O que é Evapotranspiração da Cultura (ETc)

É um processo dinâmico da água que ocorre no sistema solo-planta-atmosfera, a partir do momento em que a água é aplicada natural (através da chuva) e/ou artificialmente (através da irrigação) sobre um cultivo agrícola.

Portanto, toda água que entra pela planta e participa de seus processos metabólicos, incluindo a fotossíntese, faz parte da constituição dos seus tecidos e é transpirada por ela. A transpiração (T) é a maior parcela da quantidade total de água que passa pela planta, podendo alcançar até 99%. A água que é diretamente evaporada pela superfície do solo é a evaporação (E). A integração dos dois termos (E + T) constitui-se o que se denomina de evapotranspiração (ET).

No início do ciclo de cultura anual (por exemplo, grãos), quando a superfície do solo não está totalmente coberto pela cultura, a parcela da evaporação (E) é grande, mas vai-se diminuindo à medida que a cultura vai cobrindo toda a superfície do solo.

Também na condição de irrigação localizada, em que apenas parte da superfície do solo é umedecida, a evaporação é minimizada.

Outra condição em que se restringe a evaporação é o método de preparo de solo para o plantio. O sistema Plantio Direto, com todos os seus fundamentos, ao se perseguir a manutenção do solo protegido ao longo do ano, seja com a palhada da cultura anterior ou por culturas para o fornecimento da cobertura morta, bem como com proteção exercida pela própria cultura (perene ou temporária), com o menor revolvimento possível dos solos no plantio, nos tratos culturais e na colheita, esse sistema proporciona evoluções positivas no condicionamento físico e químico dos solos, principalmente com as sequências e as rotações de culturas econômicas e/ou de cobertura. O sistema PD pode proporcionar enormes benefícios em economia de água, seja pela menor evaporação, seja pela melhor infiltração e reservação das águas, tendo-as mais ao alcance do sistema radicular dos cultivos.